La Unión Internacional de Telecomunicaciones asignó el prefijo en la década de los 60 basándose en una división geográfica global. En el territorio nacional, la Subsecretaría de Telecomunicaciones administra las redes que conectan a los habitantes.
Cada vez que guardamos un contacto en el celular o recibimos una llamada, aparece un símbolo familiar: el +56. Aunque para muchos es solo un trámite técnico, este código es la «dirección postal» de Chile en la red global de comunicaciones, asignado por organismos internacionales bajo una lógica geográfica estricta.
El responsable que Chile utilice este número es la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), una agencia de las Naciones Unidas. En la década de los 60, la UIT diseñó un plan para organizar el planeta y permitir que las llamadas cruzaran fronteras sin perderse.
Para simplificar el sistema, la UIT dividió el mundo en nueve zonas principales. A Sudamérica y Centroamérica se les asignó el número 5. Por esta razón, todos nuestros vecinos comparten ese primer dígito: Perú comienza con +51, Argentina con +54, Brasil con +55 y Chile recibió el +56. El segundo dígito (el seis) fue distribuido según la disponibilidad y el orden establecido por la UIT en su recomendación técnica conocida como E.164.
Una duda común entre los usuarios es el significado del símbolo «más». Según expertos, el + es un estándar universal que reemplaza al código de salida internacional. Antiguamente, los chilenos debían marcar «00» para llamar fuera del país, pero como ese número cambia en otros lugares, el signo + le indica automáticamente a cualquier red del mundo que el número siguiente es un código de país.
Si bien la UIT entrega el código internacional, es la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) la encargada de administrar los números dentro del territorio nacional. En los últimos años, Chile ha vivido procesos de portabilidad y cambios en la forma de marcar para simplificar la vida de los ciudadanos.
Hoy, el +56 no es solo un código técnico, es un símbolo de la identidad digital de Chile que permite que sus más de 19 millones de habitantes estén conectados con el resto del planeta a un solo clic de distancia.