El colapso de la estructura tras las últimas crecidas expone años de sobreexplotación de áridos en el Río Cautín y la inacción de las autoridades locales frente a las advertencias ciudadanas y los reparos de Contraloría.
El colapso parcial del Puente Viejo sobre el Río Cautín, en la comuna de Lautaro, no responde a un mero desastre natural o a una crecida imprevisible. Las imágenes de la estructura cediendo ante la fuerza del agua son el síntoma visible de un problema de fondo: la intervención desmedida del cauce mediante la extracción irracional de áridos y la complacencia pasiva del municipio para fiscalizar y sancionar esta actividad.
Aunque el aumento del flujo hídrico detonó el desplome de las cepas, la causa estructural reside en la erosión constante del lecho. Por años, faenas extractivistas han alterado la dinámica de sedimentación y debilitado la base del puente. Sin embargo, la responsabilidad no recae únicamente en las empresas o particulares que explotan el río sin resguardos, sino también en las autoridades locales y regionales cuya inacción y falta de control han dejado desprotegido el patrimonio ambiental e infraestructural de la comuna.
Un historial de omisiones y fiscalización deficiente
El escenario que desencadenó esta crisis estaba documentado. Informes de la Contraloría Regional de La Araucanía ya habían alertado sobre la existencia de múltiples sectores intervenidos sin autorización municipal, abarcando miles de metros cuadrados de extracción irregular.
En dichos diagnósticos se subrayó la ausencia de procedimientos formales de fiscalización, la falta de equipamiento técnico para verificar los volúmenes extraídos y la vigencia de una ordenanza desactualizada que no fijaba límites claros a la maquinaria pesada de gran volumen.
A pesar de los hallazgos y de las reiteradas denuncias presentadas por organizaciones socioambientales como la Agrupación AMAS de Lautaro, las respuestas de la Municipalidad de Lautaro y de su Comisión de Medio Ambiente han sido insuficientes.
La falta de clausuras efectivas, la omisión en el cobro de derechos por material extraído ilegalmente y la tardanza en actualizar la normativa comunal evidencian una gestión caracterizada por la omisión deliberada o la incapacidad de ejercer su rol fiscalizador.
La exigencia de responsabilidades y medidas urgentes
Ante el colapso de la conectividad y el deterioro de los ecosistemas fluviales y humedales de la zona, vecinos y agrupaciones territoriales exigen paralizar las faenas de extracción en toda la cuenca del Río Cautín hasta que se garantice el cumplimiento estricto de las exigencias técnicas y ambientales.
Asimismo, la comunidad demanda la determinación inmediata de las responsabilidades políticas y administrativas de las autoridades locales. El colapso del Puente Viejo deja en evidencia que la falta de fiscalización no es solo una deficiencia administrativa, sino una negligencia directa cuyos costos hoy impactan la seguridad y la calidad de vida de todos los habitantes de Lautaro.